La acupuntura, esta ganando un lugar destacado en la medicina moderna por su capacidad para tratar una amplia gama de trastornos, desde el dolor crónico hasta las enfermedades autoinmunes. Pero lo que realmente ha captado la atención de los científicos es su capacidad para modular el sistema inmunológico a través de la interacción con el sistema nervioso. Este enfoque innovador, conocido como neuromodulación , ofrece nuevas perspectivas terapéuticas en enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, el lupus o la esclerosis múltiple, donde el sistema inmunológico ataca a las propias células del cuerpo.

¿Cómo funciona la acupuntura en la inmunomodulación?

La acupuntura actúa estimulando puntos específicos en el cuerpo, llamados acupuntos , para activar respuestas nerviosas que, a su vez, influyen en el sistema inmune. A nivel neuroanatómico, la acupuntura activa el sistema nervioso autónomo, particularmente el nervio vago , un componente clave en la regulación de la inflamación. Estudios han demostrado que la estimulación del nervio vago a través de la acupuntura reduce la producción de citoquinas proinflamatorias, como el TNF-α , IL-6 e IL-1β , todas asociadas con la inflamación crónica..

La ciencia detrás de los puntos de acupuntura.

Varios estudios han demostrado que la activación de puntos clave de acupuntura puede modular la respuesta inmune. Por ejemplo, el punto ST36 (Zusanli) , ubicado en la pierna, es conocido por su capacidad para fortalecer el sistema inmune, mientras que LI11 (Quchi) , en el codo, ayuda a reducir la inflamación. Ambos puntos han sido utilizados en investigaciones para regular la producción de citoquinas y mejorar la función inmunológica en enfermedades autoinmunes.

.

Lo que es fascinante es que la acupuntura no solo reduce las respuestas inflamatorias , sino que también puede aumentar la producción de citoquinas antiinflamatorias , como IL-10 , que desempeñan un papel protector al limitar la inflamación. Esta capacidad bidireccional es lo que hace de la acupuntura una herramienta poderosa para restaurar el equilibrio inmunológico en pacientes con enfermedades autoinmunes.

¿Qué es la neuromodulación inmunológica?

La neuromodulación se refiere a la capacidad de influir en el sistema nervioso para funciones corporales regulares, y en el caso del sistema inmunológico, esto significa ajustar las respuestas inmunes que son exageradas o insuficientes. En enfermedades autoinmunes, el cuerpo ataca por error a sus propias células, causando daño a los tejidos. La acupuntura puede intervenir en esta cascada inflamatoria, modulando el eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal (HPA) para regular la producción de cortisol , una hormona con efectos antiinflamatorios naturales.

La importancia de las células T reguladoras (Tregs)

Un hallazgo clave en los estudios recientes es el impacto de la acupuntura en las células T reguladoras (Tregs) . Estas células son esenciales para suprimir las respuestas inmunes autoinmunes y mantener la tolerancia inmunológica , lo que significa que ayudan al cuerpo a no atacar sus propias células. La acupuntura ha demostrado aumentar la cantidad y la eficacia de las células Tregs, lo que la convierte en un tratamiento potencialmente valioso para controlar enfermedades como el lupus o la esclerosis múltiple.

¿Qué condiciones autoinmunes pueden beneficiarse?

La investigación ha mostrado resultados prometedores en diversas condiciones autoinmunes:

• Artritis reumatoide : Los estudios han demostrado una reducción en la inflamación articular y una mejora significativa en la calidad de vida de los pacientes mediante la acupuntura.
  Lupus eritematoso sistémico (LES) : Se ha observado una reducción de los síntomas inflamatorios sistémicos y un mejor control de la fatiga y el dolor.
  Esclerosis múltiple : Los tratamientos de acupuntura han mejorado la regeneración neuronal y reducido la neuroinflamación, ayudando a preservar la función motora en pacientes con esclerosis múltiple.
  
  .

Un futuro prometedor

La acupuntura ofrece un enfoque holístico y no invasivo para la modulación del sistema inmune, y las investigaciones continúan mostrando su potencial en el tratamiento de enfermedades autoinmunes. Aunque aún queda mucho por descubrir, las bases neurobiológicas de la acupuntura ya han demostrado su capacidad para restaurar el equilibrio inmunológico en el cuerpo.

En un momento en que las terapias farmacológicas no siempre logran controlar las enfermedades autoinmunes de manera eficaz, la acupuntura emerge como una opción complementaria viable para modular el sistema inmunológico de forma segura y efectiva.

Referencias :

1. Wang M, Liu W, Ge J, Liu S. Mecanismos inmunomoduladores para la práctica de la acupuntura. Front Immunol. 2023;14. doi:10.3389/fimmu.2023.1147718
   Fronteras
   .

2. Wu Z, Bai L, Liu X, et al. La acupuntura alivia las respuestas inflamatorias al inhibir el NF-κB y regular la proporción de células Treg/Th17. World J Gastroenterol. 2020;26(16):1613-1625. doi:10.3748/wjg.v26.i16.1613​
   Fronteras
   .

Este artículo es solo el comienzo. A medida que la ciencia avanza, se abre un futuro brillante para la acupuntura como herramienta clave en el manejo de las enfermedades autoinmunes.