Os dejo un resumen del extenso articulo que explica la importancia de la autofagia en el tratamiento de las enfermedades Neurodegenerativas y su abordaje o tratamiento con ciertas plantas y puntos de acupuntura especificos

https://doi.org/10.1016/j.biopha.2020.110968 

Las enfermedades neurodegenerativas (ND), como el Alzheimer (AD), el Parkinson (PD), la esclerosis lateral amiotrófica (ALS) y el Huntington (HD), afectan a millones de personas en todo el mundo, especialmente en poblaciones de edad avanzada. Estas enfermedades se caracterizan por la acumulación de proteínas tóxicas en el cerebro que dañan progresivamente las células nerviosas, afectando tanto la memoria como el control motor.

En este contexto, la medicina tradicional china (MTC), con una historia de más de 2000 años, ha ganado interés en la ciencia moderna por su potencial para activar mecanismos de eliminación celular, como la autofagia. Este proceso celular de “limpieza” es esencial para degradar proteínas y orgánulos dañados, eliminando las toxinas que contribuyen a la neurodegeneración.

¿Qué es la Autofagia y por Qué es Importante para la Salud del Cerebro?

La autofagia es una función vital que las células utilizan para eliminar y reciclar proteínas defectuosas y organelos dañados. Este proceso es fundamental para la salud neuronal, especialmente cuando el cerebro enfrenta situaciones de estrés o envejecimiento, ya que ayuda a:

• Eliminar proteínas tóxicas acumuladas como la beta-amiloide en el Alzheimer o la alfa-sinucleína en el Parkinson.

• Proteger las neuronas del daño oxidativo y el estrés metabólico.

• Mantener el funcionamiento adecuado de las mitocondrias, esenciales para la energía celular.

Existen tres tipos principales de autofagia:

• Macroautofagia: Forma autofagosomas, vesículas que envuelven proteínas y orgánulos y los transportan a los lisosomas para su degradación.

• Microautofagia y autofagia mediada por chaperonas (CMA): En estos procesos, las proteínas se transportan directamente a los lisosomas.

• Mitofagia (una forma de autofagia selectiva): Elimina mitocondrias dañadas y es especialmente relevante para las neuronas, que son muy dependientes de una correcta función mitocondrial.

La Medicina Tradicional China y la Activación de la Autofagia en Enfermedades Neurodegenerativas

Muchos compuestos de la MTC actúan como inductores de autofagia, ayudando al cerebro a deshacerse de proteínas tóxicas y promoviendo la salud celular. A continuación, te compartimos algunos de los compuestos más estudiados en la MTC, sus efectos y los mecanismos de acción descubiertos en modelos experimentales de enfermedades neurodegenerativas.

compuestos chinos tradicionales con efectos neuroprotectores en modelos de enfermedades neurodegenerativas (ND):

1. Alzheimer (AD):

   • Curcumina y derivados (de Cúrcuma longa): aumentan la autofagia y reducen los niveles de Aβ y Tau en modelos celulares y de ratones, actuando en vías como Beclin1, Atg5, PI3K, AKT, y MTOR.

   • Gipenósido XVII (Panax): activa la proteína TFEB y reduce las placas de Aβ en modelos de ratones AD.

   • Berberina (Rhizoma coptidis): aumenta la autofagia y reduce el depósito de placa Aβ en ratones 3xTg-AD.

   • Genipósido (Gardenia): reduce la señalización de AKT y MTOR, disminuyendo los depósitos de placas Aβ en ratones AD.

2. Parkinson (PD):

   • Corinoxina y derivados (Uncaria rhynchophylla): aumentan la autofagia y disminuyen los agregados de α-sinucleína en modelos celulares y animales de PD.

   • Salidrosida (Rhodiola rosea): promueve la mitofagia dependiente de PINK/Parkin y mejora la función motora en modelos de ratones con PD.

   • Ácido glicirrícico (Glycyrrhiza glabra): reduce los niveles de α-sin y p-S1292-LRRK2 en modelos celulares.

   • Piperina y Piperlongumina (Piper longum): aumentan la autofagia y atenúan síntomas de PD en modelos de ratones.

3. Huntington (HD):

   • Neferina (Nelumbo Nucifera): aumenta la autofagia dependiente de Atg7 y reduce la huntingtina mutante en modelos celulares.

4. Esclerosis lateral amiotrófica (ELA):

   • Bojungikgi-tang: rescata el deterioro de la autofagia en un modelo de ratones transgénicos hSOD1G93A.

5. Ataxia espinocerebelosa tipo 3 (SCA3):

   • Ácido cafeico y resveratrol (Polygonum cuspidatum y otras plantas): aumentan Nrf2 y la autofagia, mejorando la supervivencia y el rendimiento motor en modelos celulares y de Drosophila.

Otros Potenciadores de la Autofagia

• Rapamicina (inhibidor de MTOR) y Trehalosa (activador de AMPK y TFEB) también muestran efectos protectores en ND, promoviendo la autofagia y eliminando proteínas dañadas.

Conclusiones y Futuro

• Los compuestos de MTC muestran potencial neuroprotector mediante la regulación de la autofagia, pero es necesario estandarizar métodos de investigación para reducir resultados contradictorios.

• Se requiere investigar mecanismos específicos y sinergias entre compuestos para desarrollar terapias seguras y efectivas para ND.

Puntos de Acupuntura con Efectos Científicamente Probados en la Autofagia Cerebral

1. DU20 (Baihui) y ST36 (Zusanli)

Propiedades y Mecanismo de Acción
DU20, ubicado en la parte superior de la cabeza, y ST36, localizado cerca de la rodilla, son puntos ampliamente utilizados en la Medicina Tradicional China para promover la salud general y aumentar la energía vital o qi. Estudios recientes han demostrado que la combinación de estos puntos en acupuntura puede:

• Incrementar la expresión de proteínas de autofagia como LC3-II y Beclin-1.

• Reducir la acumulación de proteínas tóxicas al regular la vía PI3K/AKT/MTOR, que es fundamental para la autofagia.

Estos efectos no solo mejoran la eliminación de proteínas dañinas en el cerebro, sino que también ayudan a proteger las neuronas contra el daño oxidativo, crucial para el tratamiento de enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson.

2. GV14 (Dazhui)

Propiedades y Mecanismo de Acción
GV14, localizado en la base del cuello, es otro punto clave para la regulación del sistema nervioso. Su estimulación en la acupuntura parece activar la autofagia mediante:

• Aumento de la actividad de la proteína AMPK, un regulador energético en las células, que a su vez inhibe MTOR, permitiendo la activación de la autofagia.

• Reducción del estrés oxidativo y mejora de la función mitocondrial, un aspecto fundamental para mantener la homeostasis neuronal.

Estos efectos se traducen en una reducción de las proteínas tóxicas acumuladas y en una mayor capacidad de las células para responder al daño, protegiendo al cerebro de la degeneración progresiva.

3. BL23 (Shenshu) y DU4 (Mingmen)

Propiedades y Mecanismo de Acción
BL23 y DU4 son puntos comúnmente utilizados en acupuntura para revitalizar la energía del riñón y mejorar la longevidad. En estudios de neurodegeneración y estrés, estos puntos mostraron una influencia notable en la autofagia al:

• Aumentar la actividad de proteínas autofágicas como Beclin-1 y Atg5.

• Reducir la inflamación y el estrés oxidativo mediante la modulación de vías inflamatorias como NF-κB.

Esta acción promueve la limpieza de proteínas defectuosas y reduce el daño celular, proporcionando un apoyo significativo en la protección neuronal, especialmente en enfermedades neurodegenerativas relacionadas con el envejecimiento.

4. PC6 (Neiguan) y GV26 (Shuigou)

Propiedades y Mecanismo de Acción
PC6 y GV26 son puntos que se han utilizado en acupuntura para enfermedades cerebrovasculares y traumas, y recientemente, se ha observado que su estimulación también podría ser beneficiosa para la autofagia. La acupuntura en estos puntos:

• Aumenta la expresión de LC3 y reduce el daño por isquemia-reperfusión en el cerebro, apoyando la eliminación de proteínas dañadas.

• Activa la AMPK e inhibe la señalización de AKT/MTOR, permitiendo que el cerebro enfrente de manera más efectiva el estrés y el daño neuronal.

Estos mecanismos de acción contribuyen a una mayor capacidad de respuesta del cerebro al estrés metabólico, lo que los convierte en una opción interesante en la prevención de lesiones y enfermedades cerebrales.

¿Por Qué Funcionan Estos Puntos de Acupuntura?

Los efectos beneficiosos de estos puntos en la autofagia parecen estar vinculados a su capacidad para activar vías de señalización molecular que facilitan la limpieza celular. La vía AMPK/MTOR y la activación de proteínas como Beclin-1 y LC3 permiten una mayor eficiencia en la eliminación de proteínas dañinas, favoreciendo la homeostasis celular y protegiendo el cerebro. Al actuar sobre estas rutas, la acupuntura puede ser una herramienta natural y complementaria para tratar o prevenir enfermedades neurodegenerativas.

Consideraciones Finales

La acupuntura es una práctica milenaria que continúa sorprendiéndonos con sus múltiples beneficios para la salud, y cada vez más investigaciones revelan su potencial en el cuidado del cerebro. La capacidad de promover la autofagia a través de puntos específicos abre un nuevo camino en el manejo de enfermedades neurodegenerativas, ofreciendo una opción natural y sin efectos secundarios significativos para los pacientes.

Si bien es importante que cada tratamiento sea individualizado y realizado por un profesional de la acupuntura certificado, los estudios en puntos como DU20, ST36, GV14, BL23, y otros muestran un gran potencial en la promoción de la salud cerebral. Esto nos recuerda el poder de la medicina tradicional china y la importancia de integrar enfoques de salud holísticos en nuestro cuidado diario.

Referencias

1. Yang, J., et al. (2017). "Electroacupuncture at ST36 and DU20 promotes autophagy in a rat model of Parkinson’s disease by inhibiting mTOR and activating AMPK." Neuroreport, 28(17), 1146-1152.

2. Zhang, Z. J., et al. (2013). "Acupuncture promotes autophagy and inhibits the mammalian target of rapamycin signaling in a mouse model of Alzheimer's disease." Neuroscience Letters, 541, 57-61.

3. Li, S., et al. (2016). "GV14 electroacupuncture improves mitochondrial function and promotes autophagy in models of traumatic brain injury." Journal of Traditional Chinese Medicine, 36(5), 704-710.

4. Wang, C. Y., et al. (2019). "Acupoint therapy on BL23 and DU4 promotes autophagy and reduces oxidative stress in aged rats." Aging Cell, 18(1), e12855.

5. Wang, Z., et al. (2020). "Neiguan and Shuigou acupoint stimulation promotes autophagy via AMPK activation in ischemic stroke models." Journal of Integrative Neuroscience, 19(3), 541-547.